গণতন্ত্র ও সামাজিক ন্যায়ের প্রতীক হিসেবে গণ্য নেলসন ম্যান্ডেলা ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট। বর্ণবাদের অবসান ঘটিয়ে বহুবর্ণভিত্তিক গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। শান্তিতে নোবেলজয়ী এ কিংবদন্তি নেতার জন্মদিন ১৮ জুলাই, ১৯১৮ সালে নেলসন ম্যান্ডেলা জন্মগ্রহণ করেন।মহান নেতাকে সম্মান জানিয়ে ১৮ জুলাইকে ম্যান্ডেলা দিবস ঘোষণা করেছে জাতিসংঘ।তরুণ বয়সে তিনি চলে আসেন জোহানেসবার্গে।পরবর্তীকালে ১৯৪৩ সালে আফ্রিকার ন্যাশনাল কংগ্রেসে এবং ১৯৪৪ সালে ইয়ুথ লিগ প্রতিষ্ঠায় সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন।১৯৬২ সালে তাঁকে দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদী সরকার গ্রেপ্তার করে। অন্তর্ঘাতসহ নানা অপরাধের দায়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। দীর্ঘ ২৭ বছর কুখ্যাত রবেন দ্বীপের কারাগারে বন্দী থাকতে হয় ম্যান্ডেলাকে। ১৯৯০ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি কারাগার থেকে মুক্ত হন ম্যান্ডেলা ১৯৪৪ সালের নির্বাচনে গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত হন প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্ট। ১৯৯৪ থেকে ১৯৯৯ সাল পর্যন্ত প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এর আগে ১৯৯৩ সালে সঙ্গে যৌথভাবে শান্তিতে নোবেল পুরস্কার পান তিনি।
তাঁর অসমসাহস, দক্ষ নেতৃত্ব ও নিঃস্বার্থ নীতির জন্য সারা বিশ্বের মানুষ তাঁর প্রতি শ্রদ্ধাশীল। শান্তির সপক্ষে কাজ করা এবং আফ্রিকার নবজাগরণে ভূমিকা রাখার জন্য গত চার দশকে তিনি ২৫০টির বেশি আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেয়েছেন।মার্কিন কংগ্রেসের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট সদস্যদের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে মর্যাদাপূর্ণ কংগ্রেশনাল স্বর্ণপদক এই মহান নেতাকে দেওয়া হয়।নীতির প্রতি চির অবিচল সফল ও কষ্টসহিষ্ণু নেতা, কোনো প্রকার লোভ-প্রবঞ্চনার কাছে মাথা নত না করা এমন মানুষের জন্মদিনকে আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে ঘোষণা করে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ায় জাতিসংঘকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ, কৃতজ্ঞতা এবং অভিনন্দন জানাচ্ছি। এই দিনে ম্যান্ডেলাকে স্মরণ করছি, সাথে এও আশাকরছি যে এদেশের হারানো গনতন্ত্র ফিরে আসুক ,ফিরে পাক জনগন তার ভোটের অধিকার।
মো মনির হোসেন
প্রকৌশলী ও বিশ্ববিদ্যালয় কর্মকর্তা
monirece.siu@gmail.com